▲ K-조선 미래비전 모두의 힘으로, 더 큰 미래로 발표자료  © 조 윤 기자

[시사더타임즈 / 조 윤 기자] 정부가 조선산업 경쟁력 강화를 위해 핵심기술 확보와 인공지능 조선소 구축에 대규모 투자를 추진한다.

산업통상자원부는 13일 울산 현대호텔에서 케이조선 미래비전 간담회를 열고 미래 조선시장 선도 전략을 발표했다. 간담회에는 대형 조선사와 중소조선사, 기자재업체, 협력업체, 금융기관, 노동자 등이 참석했다.

정부는 본진 강화와 시장 확대, 상생 생태계 구축을 중심으로 조선산업 경쟁력을 높인다는 계획이다. 향후 5년 동안 최대 5250억 원을 투자해 액화천연가스 운반선과 암모니아선, 수소운반선, 액화이산화탄소 운반선 등 7개 선종 핵심기술 확보를 추진한다.

정부는 액화천연가스 화물창 기술 대형선 실증도 확대한다. 전기추진선 대형 추진기술 자립화 연구개발도 추진한다. 해상풍력지원선과 극지쇄빙선 분야에서는 한국형 독자모델 개발 지원에 나선다.

인공지능 기반 조선소 구축 사업도 본격화한다. 정부는 2030년까지 민관 합동 약 1조 원을 투자해 세계 최초 수준의 24시간 자율운영 인공지능 조선소 구축을 추진한다고 밝혔다. 설계와 생산, 운영 공정 전반에 인공지능 자동화 기술을 적용해 생산성을 공정별 최대 50퍼센트까지 높인다는 목표다.

자율운항선박 기술 개발에도 7년 동안 최대 6300억 원을 투입한다. 정부는 국제해사기구 완전자율운항 단계 기술 확보를 위해 실선운항 데이터 수집과 연구개발을 병행할 계획이다.

정부는 조선 해운업 연계 강화도 추진한다. 액화천연가스 운반선과 해상풍력지원선 같은 자원 에너지 선박은 공공부문 국내 발주 확대 방안을 마련하기로 했다. 인도와 베트남, 필리핀, 사우디아라비아 등과는 조선 동맹 구축도 추진한다.

미국과의 조선 협력 사업도 확대한다. 정부는 지난해 한미 관세 협상 과정에서 논의된 마스가 프로젝트를 기반으로 한미 조선협력센터 설립과 기술 협력을 추진할 계획이다.

조선업 인력 부족 해소 방안도 포함됐다. 대형 조선 3사는 올해 직영 인력을 지난해보다 20퍼센트 이상 늘려 채용하기로 했다. 정부는 현장 교육과 숙련인력 양성 프로그램을 통해 2030년까지 전문 숙련인력 1만5000명을 양성할 방침이다.

정부는 협력업체 금융 지원과 작업 안전 강화도 추진한다. 중소조선소와 협력업체를 대상으로 인공지능 기반 충돌방지 시스템과 유해가스 감지기 같은 안전장비 지원을 확대할 계획이다.

김정관 장관은 “글로벌 수주 경쟁 속에서 조선산업 본진과 전략, 전비태세를 강화해야 할 시점”이라며 “정부가 제시한 과제를 속도감 있게 추진해 조선산업 미래 경쟁력을 확보하겠다”고 말했다.

조선산업발전법과 산업기술혁신촉진법은 국가 기간산업 경쟁력 강화와 연구개발 지원 근거를 규정하고 있다. 중대재해 처벌 등에 관한 법률은 조선소 안전관리 책임 강화 의무도 명시하고 있다.

정부가 조선산업 미래 경쟁력 확보를 위해 대규모 투자를 예고한 만큼 연구개발 성과와 현장 생산성 개선 여부를 지속적으로 점검할 필요가 있을 것으로 보여진다. 

인공지능 조선소 구축 과정에서 중소 협력업체와 노동자 보호 대책도 함께 마련해야 한다는 지적도 있지만, 기술 개발과 인력 양성을 동시에 추진하려는 정부 정책은 국내 조선산업 경쟁력 유지에 도움이 될 것으로 보여진다.