▲ 연구개발특수 신년인사회 [이미지 출처=과학기술정보통신부 페이스북]  © 김상환 기자

[시사더타임즈 / 김상환 기자] 연구개발특구 5개 지역 174개 기업이 정부 지원을 받아 전략기술 기반 지역 혁신기업 육성 사업에 참여한다.

과학기술정보통신부는 2026년도 연구개발특구육성사업 신규과제 지원을 본격 추진한다고 11일 밝혔다. 정부는 공모와 평가를 거쳐 선정한 대덕 광주 대구 부산 전북 등 5개 광역특구 기업 174곳에 총 512억 원 규모 지원을 진행한다.

이번 사업은 지역 기술창업 활성화와 공공연구 성과 사업화를 목표로 추진된다. 정부는 실증과 투자 지원, 해외시장 진출까지 이어지는 성장 지원체계를 구축해 지역 기업 경쟁력을 높일 계획이다.

지원 대상 기업은 인공지능 분야가 32퍼센트로 가장 많았고 첨단바이오와 반도체 디스플레이 첨단로봇 이차전지 분야 기업도 포함됐다. 정부는 국가전략기술 분야 중심 지원으로 지역 산업 기반 확대와 기술 상용화를 추진한다.

전략기술 연구성과 사업화 지원 사업에 선정된 60개 기업은 공공기술을 활용한 창업과 기술이전 사업화를 추진한다. 정부는 기술검증과 시제품 제작, 기능 고도화와 투자전략 수립 등을 지원한다.

지역혁신실증 규모확대 사업에 선정된 69개 기업은 특구별 산업 수요에 맞춘 현장 실증과 성능 검증을 수행한다. 규제 유예 제도와 연계해 제품과 서비스 시장 진출 자금도 지원받는다.

전략기술 발굴 및 창업지원 사업에 선정된 15개 기관은 연구기관과 대학 기술을 발굴해 기업과 연결하고 기술이전과 창업 지원을 담당한다. 인재육성 사업에 선정된 19개 수행기관은 특구 기업 직원 교육과 현장 실습 프로그램을 운영한다.

신규사업인 연구소기업 전략육성 사업에는 11개 연구소기업이 참여한다. 정부는 연구기관과 공동 연구를 통해 상용화 기술 개발과 시장 진입 속도를 높일 계획이다.

각 특구는 과제 책임자 대상 착수회를 열어 사업 추진 절차와 협력 방안을 공유할 예정이다. 현장에서는 연구개발특구 사업이 수도권 중심 산업 구조를 완화하고 지역 산업 기반을 확대하는 계기가 될 수 있다는 평가가 나온다.

또한 예산 지원 이후 성과 관리와 사업 지속성 검증이 필요하다는 지적도 제기된다.

이은영 연구성과혁신관은 “연구개발특구는 공공연구성과 사업화를 넘어 전략기술 기반 지역 혁신성장을 이끄는 거점으로 발전하고 있다”며 “기술 확산과 사업화를 가속화해 연구개발특구가 세계 전략기술 혁신 거점으로 성장하도록 지원을 강화하겠다”고 말했다.

연구개발특구의 육성에 관한 특별법은 국가와 지방자치단체가 연구개발 성과 확산과 사업화를 지원하도록 규정하고 있다. 국가재정법과 중소기업 관련 법령도 기술창업과 연구개발 지원 근거를 두고 있다.

이번 사업은 지역 기술기업 성장 기반 확대와 공공연구 성과 활용 촉진 측면에서 의미를 가진다.

정부는 지원 예산 집행과 성과 평가 과정의 투명성을 높이고 단기 지원에 머물지 않는 후속 정책을 마련할 필요가 있을 것으로 보여진다. 

지역 기업이 연구개발 성과를 실제 산업 성장으로 연결한다면 지역경제 활성화에도 도움이 될 것으로 보여진다.