[시사더타임즈 / 안진구 기자] 국립의학전문대학원 설립 법안이 공포되면서 남원을 중심으로 한 전북 공공의료 체계 강화와 지역 성장 기대감이 커지고 있다.

전북자치도는 28일 국립의학전문대학원 설립 및 운영에 관한 법률이 지난달 23일 국회 본회의를 통과한 데 이어 지난 20일 국무회의 의결을 거쳐 26일 대통령 공포까지 완료됐다고 밝혔다.

국립의전원법은 공공의료 인력 양성을 위한 법적 기반을 마련한 것으로 지난 8년간 이어진 지역 숙원사업이 본격적인 실행 단계에 접어들었다는 평가를 받고 있다.

국립의전원이 남원에 설립되면 소아청소년과 산부인과 응급의학과 등 필수 의료 분야 전문의를 체계적으로 양성할 수 있는 기반이 구축된다. 국가 주도의 공공의료 인력 선발과 교육 배치 체계도 전북에 마련될 전망이다.

남원의료원은 국립의전원과 연계한 교육 연구 거점기관으로 발전할 가능성이 높아지고 있으며 이를 통해 지역 주민이 체감하는 의료서비스 수준 향상도 기대된다. 남원 장수 순창 등 의료 취약지역에 대한 공공의료 서비스 확대 효과도 예상된다.

인구 유입 효과도 주목된다. 국립의전원 유치 시 전국 각지의 대학원생 교수진 연구원과 가족 등이 남원으로 유입되면서 생활 인구 증가와 정주 여건 개선이 이뤄질 것으로 전망된다. 이는 지방소멸 위기에 놓인 남원 지역의 활력 회복에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 보인다.

국립의전원 설립 예정부지 [ 사진 = 전북특별자치도]  © 안진구 기자

경제적 파급 효과도 예상된다. 캠퍼스와 기숙사 연구시설 건립에 따른 건설 투자 확대는 지역 일자리 창출과 건설 경기 활성화로 이어질 전망이다. 학생과 교직원 등 고정 소비층 형성으로 원룸 식당 카페 등 주변 상권 활성화 효과도 기대된다.

장기적으로는 의료 데이터 바이오 연구 AI 헬스케어 관련 연구소와 벤처 창업 생태계 조성을 통해 전북이 AI 기반 공공의료 혁신 거점으로 성장할 가능성도 제시되고 있다. 이는 전북자치도가 추진 중인 AI 바이오 산업 육성 전략과도 연계돼 시너지 효과를 낼 것으로 전망된다.

전북자치도 관계자는 “국립의전원법 제정은 전북이 대한민국 공공의료 인력 양성의 중심지로 도약하는 역사적 출발점”이라며 “대통령 공포가 이뤄진 만큼 후속 행정 절차가 차질 없이 진행될 수 있도록 총력을 기울이겠다”고 말했다.

국립의전원 설립은 단순한 의학교육기관 유치를 넘어 전북 공공의료 체계와 지역 산업 구조를 변화시키는 계기가 될 것으로 보인다. 의료 인력 양성과 지역경제 활성화 첨단 바이오 산업 육성이 맞물리면서 전북의 새로운 성장 동력으로 자리 잡을 수 있을지 주목된다.