남원용성고등학교 스마트 농업교육 실습 [ 사진 = 전북도교육청]  © 최종민

[시사더타임즈 / 최종민 기자] 남원용성고등학교가 교육부의 2026년 협약형 특성화고 육성 사업에 선정되며 지역 스마트농업 산업을 이끌 AI 팜 전문인재 양성의 거점학교로 도약하게 됐다.

전북특별자치도교육청은 9일 교육부가 추진하는 2026년 협약형 특성화고 육성 사업에 남원용성고등학교가 최종 선정됐다고 밝혔다.

협약형 특성화고는 특성화고와 교육청, 지방자치단체, 지역 기업이 협약을 맺고 지역 산업 수요에 맞춘 직업교육을 운영해 교육과 취업, 지역 정주로 이어지는 기술인재를 양성하는 직업교육 모델이다.

교육부는 엄격한 심사를 거쳐 전국의 소수 학교를 선정했으며, 남원용성고의 이번 선정은 학교와 관계기관의 협력 성과로 평가받고 있다.

전북교육청은 2024년 한국치즈과학고, 2025년 수소에너지고에 이어 2026년 남원용성고까지 3년 연속 협약형 특성화고를 배출하는 성과를 거뒀다. 이는 지역 산업과 연계한 직업교육 모델을 지속적으로 발굴하고 육성해 온 결과로 분석된다.

남원용성고는 사업 선정을 위해 인공지능 기반 스마트농업인 AI 팜 분야를 중심으로 학과 체계를 전면 개편했다. 기존 농업 및 공업계열 4개 학과를 AI팜과, AI팜테크과, AI팜카페과 등 3개 학과로 재구조화해 지역 산업 수요에 대응하는 교육 기반을 마련했다.

또한 전북특별자치도교육청과 전북특별자치도청, 남원시청, LG팜한농, 아름, 티에스팜 등과 컨소시엄을 구성해 학생들에게 AI 팜 분야 직무교육과 현장실습, 취업 지원 프로그램을 제공할 수 있는 체계를 구축했다.

남원용성고는 앞으로 5년간 교육부로부터 최대 45억 원을 지원받으며 지방자치단체와 교육청의 대응 투자도 함께 이뤄진다. 이를 바탕으로 AI 팜 첨단 실습환경 구축, 산학연계 취업 및 창업 교육 강화, 청년 취업과 정주 지원 체계 구축, 성과관리 등을 추진할 계획이다.

송한득 남원용성고 교장은 “공모 준비 과정에서 전 교직원이 지역 기업을 발굴하고 학과 개편을 추진하는 등 많은 노력을 기울였다”며 “어려운 과정 속에서도 함께해 준 교직원들의 헌신에 감사드린다”고 말했다.

남원용성고의 협약형 특성화고 선정은 지역 산업과 교육이 연계된 직업교육 모델의 성공 사례로 평가된다. AI 팜 분야 전문인력 양성을 통해 지역 스마트농업 경쟁력을 높이고 청년 인재의 취업과 지역 정착을 지원하는 선순환 구조 구축에도 기여할 것으로 기대된다. 전북교육청은 남원용성고가 지역 맞춤형 미래인재 양성의 중심학교로 성장할 수 있도록 지속적인 지원을 이어갈 방침이다.